Он повернулся к Перри Мейсону и посмотрел на него судивлением и уважением, перед тем как покинуть зал.

Пол Дрейк появился у Мейсона в конторе во второй половинедня.

– Хартли Эллиотт во всем признался, – сообщил он. – Конечно,все стало очевидным после того, как Нэнси Джилман сделала свое заявление. Нэнсиродила девочек-двойняшек. Это оказались однояйцевые близнецы. Она понимала, чтоне может оставить себе двоих, но одну она хотела оставить. Нэнси – удивительноумная и находчивая женщина. Она решила хорошо устроить вторую девочку. Каким-тообразом она выяснила, что миссис Дж. В. Монро из Реддинга только что родилаолигофрена. Женщина была убита горем. Нэнси организовала подмену, и чета Монровернулась в Реддинг с красивой дочуркой. Девушки похожи как две капли воды.Даже сейчас их практически невозможно различить. Когда Хартли Эллиоттпознакомился с Гламис, он поразился удивительному сходству. Он тайно началрасследование, для которого нанял Веру Мартель. Вере не понадобилось многовремени, чтобы разобраться в том, что случилось. Вера решила обмануть ХартлиЭллиотта и тем самым подписала свой смертный приговор. Хартли Эллиоттпланировал или шантажировать Нэнси Джилман, или продать информацию РоджеруКалхоуну. Вера выяснила, что Джон Верман Хасселл оставил в своем завещаниизначительную сумму денег отпрыску Нэнси, рожденному примерно через шестьмесяцев после даты их последней встречи. Она также выяснила, что Нэнси, не афишируя,удалось убедить наследников Хасселла, что Гламис и есть тот ребенок. Врезультате Нэнси передали крупную сумму денег. Здесь мы сталкиваемся с хитрымюридическим вопросом. Она не получала наследство, она договорилась обурегулировании вопроса с братом и сестрой Хасселла. Также учти, что Морин такофициально и не удочерили. Чета Монро просто представляла ее как собственнуюдочь. Вера Мартель решила сказать своему сообщнику, что работает по аспектушантажа, а на самом деле задумала отхватить себе лакомый кусочек, сообщив МоринМонро, что ей оставлено в наследство какое-то имущество, о котором Морин и неподозревает, но Вера постарается уладить все вопросы с его получением. ВераМартель заплатила Морин десять тысяч долларов за половину суммы, которую ей удастсявыбить. Морин приняла предложение. На самом деле ее отец Дж. В. Монро ничего незнал о сделке. Он приезжал в Реддинг в тот вечер совсем с другой целью. Толькопо прошествии нескольких дней он выяснил у Морин, что произошло, и сообщил ей,что ее удочерили. Внезапно Морин Монро оказалась в очень неприятном положении.Девушка узнала, что она – подкидыш, незаконно удочеренный богатой семьей, и,несомненно, незаконнорожденный ребенок. Она не сомневалась, что семействоКимберли никогда не согласится, чтобы их сын, занимающий высокое положение вобществе, женился на незаконнорожденной девушке. Морин принялась за поиски ВерыМартель. Чтобы разузнать, что на уме у Веры Мартель, Морин проследила за еепередвижениями. Вслед за Верой Морин оказалась на территории Джилманов, кудаВера Мартель отправилась, чтобы раскрыть кое-какие карты Гламис. Гламис понятияне имела о том, что происходит, но Картер Джилман выяснил, что частный детективВера Мартель наводит справки о его жене и интересуется ее прошлым. Джилман решилпроконсультироваться с тобой и попросил назначить ему встречу. Моринпроследовала за Верой до дома Джилманов. Вера зашла в гараж, открыла дверь вфотолабораторию, а потом в мастерскую, где она договорилась встретиться сосвоим сообщником, чтобы обсудить, как представить ситуацию Гламис и Нэнси.Морин зашла в мастерскую вслед за Верой, назвала ее мошенницей, бросила ей влицо десять тысяч долларов, выбежала из мастерской, завернула за угол дома,села в свою машину и уехала. В дальнейшем Морин каким-то образом раздобыла ключот конторы Веры в Лас-Вегасе, проникла внутрь и все перевернула там, пытаясьнайти документальное подтверждение Вериных заявлений. Ей это удалось, онаотправилась в казино и играла там какое-то время, перед тем как сесть насамолет обратно в Реддинг. Хартли Эллиотт встретился с Верой в мастерской.Севший аккумулятор был частью разработанного плана. Эллиотт собиралсярассказать Вере Мартель, что ему еще удалось выяснить, и дать ей несколькопоследних указаний. Когда он услышал, как вошла Морин Монро, Эллиотт спрятался.После ухода Морин Хартли, конечно, понял, что Вера его предала. Несмотря на точто Морин попыталась вернуть десять тысяч долларов, ее подпись осталась наконтракте, где она соглашалась выплатить Вере Мартель половину унаследованногоею имущества. Хартли Эллиотт страшно разозлился и стал душить Веру Мартель. Всвоем признании он утверждает, что не намеревался ее убивать, а только немногоприпугнуть, чтобы она знала, кто заказывает музыку. Возможно, что так оно ибыло на самом деле. Однако он задушил ее. Когда Хартли понял, что Вера мертва,он затолкал ее тело в багажник автомобиля Джилмана. Увидев, как Джилман выходитиз дома, Эллиотт спрятался в фотолаборатории. Когда Джилман пересек темнуюкомнату и вошел в мастерскую, Эллиотт выскочил наружу, бросился по подъезднойдороге к парадному входу и вернулся к себе в комнату. Естественно, ему непредставилось возможности собрать деньги, разбросанные по всему полумастерской.

– Значит, Джилман видел, как Вера Мартель заходила в гараж, –решила Делла Стрит.

– Все правильно, – кивнул Дрейк. – Джилман завтракал и читалгазету. Он внезапно поднял голову и заметил, как Вера Мартель открывает дверь вздание. Это начало его беспокоить. Затем он увидел, как Морин выбегает измастерской, но, естественно, подумал, что это Гламис. Джилман захотел выяснить,в чем там дело, но ему требовалось каким-то образом избавиться от Мьюриель,поэтому он попросил ее приготовить добавку, которой ему совсем не хотелось.Однако Мьюриель тянула время, считая, что он и так съел достаточно, и надеясь,что он откажется. В конце концов Джилман оказался в мастерской, заметил деньгии следы борьбы. Он сел в свою машину и покружил по кварталу в поисках ВерыМартель. Он нашел ее машину, припаркованную поблизости, но ее саму емуразыскать не удалось. Ему даже в голову не приходило, что ее труп лежит вбагажнике его машины. Поняв, что Вера исчезла, Джилман поставил автомобиль гдеобычно и отправился в центр города на автобусе. Ключи от машины и сумочка ВерыМартель остались у Хартли Эллиотта. Вначале он хотел отогнать машину Веры вдругое место, но тут ему повезло, потому что он увидел автомобиль Джилмана,припаркованный рядом с автобусной остановкой. Эллиотт открыл его, отогнал нагорную дорогу, спрятал тело Веры Мартель, затем вернул машину Джилмана кавтобусной остановке, а сам пересел в Верин автомобиль. Затем он снова поехалтуда, где оставил ее тело, затолкал труп в машину и пустил автомобиль с обрывавниз. Затем он на попутных машинах вернулся в город и занялся обычными делами.Эллиотт не сомневался, что если тело Веры Мартель вообще обнаружат, то всеобъяснят несчастным случаем на дороге, а если все-таки возникнет подозрение наубийство, то виновным посчитают Картера Джилмана. К тому моменту у ХартлиЭллиотта накопилось достаточно информации, чтобы одновременно шантажироватьнескольких людей, однако он не смел ничего требовать, пока не утихнут страстивокруг гибели Веры Мартель.